¿Por qué hablar de deshidratación en invierno si hace frío?
Porque la deshidratación no depende solo del calor. En la temporada invernal se combinan varios factores que aumentan la pérdida de líquidos y reducen su reposición: la fiebre que acompaña a las infecciones respiratorias, el menor consumo de agua cuando la temperatura baja, la falta de apetito durante la enfermedad y la circulación de virus que provocan diarrea y vómito, como el rotavirus y el norovirus, cuya actividad suele ser mayor en los meses fríos. El resultado es un riesgo real que muchas familias subestiman.
Para la farmacia y el consultorio, esto significa que las soluciones de rehidratación oral no son un producto exclusivo de la temporada de calor. Son un insumo de primera necesidad todo el año y, en invierno, un complemento indispensable del surtido para síntomas respiratorios y gastrointestinales.
Por qué el invierno eleva el riesgo de deshidratación
La fiebre incrementa la pérdida de agua a través de la piel y la respiración. Cuando un paciente cursa con una infección respiratoria, es frecuente que además coma y beba menos, lo que reduce la entrada de líquidos justo cuando el organismo más los necesita. Si a esto se suman episodios de vómito o diarrea, el desequilibrio de agua y electrolitos puede instalarse en pocas horas, especialmente en los grupos más vulnerables.
Las enfermedades diarreicas agudas son una de las principales causas de deshidratación en la infancia. El Centro Nacional para la Salud de la Infancia y la Adolescencia recuerda que la mayoría de estos cuadros pueden manejarse en casa si se previene la deshidratación a tiempo, se mantiene la alimentación y se vigilan los signos de alarma. La hidratación oral oportuna es la medida más importante para evitar complicaciones y hospitalizaciones.
Qué es la solución de rehidratación oral de baja osmolaridad
La solución de rehidratación oral es una mezcla de agua, glucosa y sales en proporciones específicas que permite reponer los líquidos y electrolitos perdidos. Su eficacia se basa en un mecanismo fisiológico: la glucosa facilita la absorción de sodio en el intestino y, con él, la del agua, incluso cuando hay diarrea.
Desde 2002, la Organización Mundial de la Salud y UNICEF recomiendan la fórmula de baja osmolaridad, de 245 mOsm/L, con concentraciones reducidas de sodio y glucosa respecto de la fórmula anterior. Esta composición ha demostrado disminuir el volumen de las evacuaciones, la frecuencia del vómito y la necesidad de hidratación intravenosa. Su composición por litro incluye 75 mmol de sodio, 75 mmol de glucosa, 20 mmol de potasio, 65 mmol de cloro y 10 mmol de citrato, un equilibrio que no se logra con preparaciones caseras improvisadas. En México, la Secretaría de Salud distribuye sobres de suero oral con esta fórmula en las unidades de salud y promueve su uso como herramienta eficaz y de bajo costo contra la deshidratación.
Un punto clave de orientación es la preparación correcta: el contenido del sobre debe disolverse en la cantidad de agua hervida o purificada que indica el empaque, sin agregar azúcar, sal ni otros ingredientes, y la solución preparada debe desecharse en el plazo señalado en la etiqueta.
Diferencia entre sueros de rehidratación y bebidas hidratantes o deportivas
Uno de los errores más comunes en casa es sustituir la solución de rehidratación oral por bebidas deportivas, refrescos o jugos. Aunque todas contienen líquidos, su composición es muy distinta. Las bebidas deportivas están diseñadas para reponer pérdidas moderadas durante el ejercicio en personas sanas; suelen tener más azúcar y menos sodio que una solución de rehidratación oral. En un cuadro de diarrea, el exceso de azúcar puede atraer agua hacia el intestino y empeorar las evacuaciones.
Los electrolitos orales listos para beber que se comercializan en farmacias pueden tener formulaciones cercanas a las recomendadas para rehidratación, pero no todos son equivalentes. Por ello, es importante que el personal de mostrador sepa distinguir entre una solución de rehidratación oral y una bebida hidratante, y que oriente al paciente con base en la información del etiquetado.
En el consultorio, esta distinción es igualmente relevante. Contar con soluciones de rehidratación oral en existencia permite al médico iniciar la hidratación desde la consulta y entregar al paciente indicaciones claras para continuarla en casa, lo que reduce el riesgo de que la familia recurra a bebidas inadecuadas.
Grupos vulnerables y signos de alarma
Las niñas y los niños pequeños, las personas adultas mayores, las embarazadas y quienes viven con enfermedades crónicas como diabetes o enfermedad renal son los grupos con mayor riesgo de deshidratación y de complicaciones. En los adultos mayores, además, la sensación de sed disminuye con la edad, lo que retrasa la reposición de líquidos.
Los signos de deshidratación que la farmacia puede ayudar a reconocer incluyen sed intensa, boca y lengua secas, ojos hundidos, llanto sin lágrimas, orina escasa u oscura, piel que tarda en regresar a su posición al pellizcarla y, en bebés, la mollera hundida. Hay signos de alarma que exigen atención médica inmediata: vómito persistente que impide beber, evacuaciones muy frecuentes y abundantes, sangre en las heces, fiebre alta, somnolencia, irritabilidad marcada o desmayo. Ante cualquiera de ellos, la recomendación es acudir de inmediato a la unidad de salud más cercana.
Clasificación sanitaria de cada tipo de producto
No todos los productos de hidratación tienen la misma clasificación regulatoria. Las soluciones de rehidratación oral con fórmula de baja osmolaridad se registran como medicamentos y, como tales, cuentan con registro sanitario ante COFEPRIS y se rigen por las disposiciones de la Ley General de Salud en materia de insumos para la salud.
Las bebidas hidratantes, deportivas o con electrolitos que no están registradas como medicamento se regulan como alimentos o bebidas no alcohólicas, con requisitos de etiquetado propios. Esta diferencia es relevante para la farmacia en tres frentes: la forma de exhibirlas, la información que se da al paciente y la publicidad que se puede hacer de cada una. Un producto regulado como bebida no puede presentarse como tratamiento de la deshidratación por diarrea. Revisar el etiquetado y el tipo de registro de cada producto es la mejor forma de orientar correctamente y operar dentro de la norma.
Exhibición y rotación en mostrador
Las soluciones de rehidratación oral deben estar visibles y accesibles, cerca de los productos para síntomas respiratorios y gastrointestinales, para que el paciente las considere como parte de su compra. Una exhibición cruzada con antipiréticos, termómetros y productos para el cuidado infantil facilita la venta y refuerza el mensaje de prevención.
En cuanto a la rotación, conviene mantener un surtido que combine sobres para preparar y presentaciones listas para beber, en distintos sabores y volúmenes, con especial atención a las opciones pediátricas. Revisar caducidades con regularidad y aplicar el criterio de primeras caducidades, primeras salidas evita mermas. Analizar las ventas de las temporadas anteriores ayuda a estimar la demanda de noviembre a febrero y a programar pedidos escalonados con el distribuidor.
Finalmente, el personal de mostrador puede apoyarse en materiales sencillos, como un cartel con los signos de deshidratación o una tarjeta con las instrucciones de preparación, para reforzar la orientación. Un paciente bien informado utiliza mejor el producto y regresa a la farmacia que le dio confianza.
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Aviso importante:
La información contenida en este blog se proporciona únicamente con fines informativos y educativos. No debe considerarse como un consejo médico profesional, diagnóstico o tratamiento. Consulte siempre a un médico u otro profesional de la salud calificado si tiene alguna pregunta sobre una afección médica o tratamiento. Nunca desestime el consejo médico profesional ni demore en buscarlo debido a algo que haya leído en este blog.
Referencias:
Secretaría de Salud. (s.f.). Vida suero oral, realmente eficaz. Recuperado de https://www.gob.mx/salud/articulos/vida-suero-oral-realmente-eficaz
Centro Nacional para la Salud de la Infancia y la Adolescencia. (s.f.). Aprende a prevenir las enfermedades diarreicas agudas. Recuperado de https://www.gob.mx/salud/censia/articulos/enfermedades-diarreicas-agudas-edas-131075